■葉樹開/臺灣科技大學 材料科學與工程系 副教授
感謝ACMT 的支持與厚愛，讓敝人有機會擔任本期高分子發泡專題講座的專題主編，由於輕量化、節能節料與綠色科技的要求，近年來熱塑性高分子材料發泡科技逐漸變成重要的研究議題，近年的全球市場調查報告研究顯示，即便在新冠肺炎疫情肆虐的影響下，未來幾年內高分子發泡材料的市場成長率也穩居5~7%。以一個總值超過千億美金的產業來說，如此的高速成長，自然吸引了產業界的大量投入。這樣的趨勢在每三年一次的德國K 展當中即可看出，許多新推出的技術都與發泡技術（輕量化技術），以及材料回收應用相關。
由於發泡材料質輕、體積大，不易運送，因此生產的需求大量在地化，以全球市場而言，建築絕熱與汽車產業是規模最大的兩個市場，但以臺灣業者的需求而言，由於鞋業發達，熱塑性彈性體的射出發泡技術與泡珠在鞋材上的應用，是近年臺灣業者的重要關注議題。鞋中底製程以往長期以交聯的EVA 發泡為主，基於循環經濟的需求，臺灣的產業界越來越重視此方面的發展。也因此本次特刊特別邀請相關技術的學界與業界先進，對此議題發表學界與業界的近期發展。
發泡的過程從過往到現在都是一個黑盒子，也因為情況太複雜不易解析。但隨著材料科技與計算機科學的不斷進步，以視覺化觀察方式搭配電腦模擬估計泡體的成長過程，目前也越來越重要，過去臺灣學界的幾位先進都曾發展過高分子加工視覺化設備，但較少發展發泡加工視覺化，因此敝人希望拋磚引玉在本期特刊中提出此議題，希望能引起臺灣業者重視。
由敝人所主持的高分子發泡聯盟承蒙科技部補助，目前已經邁向第四年，過去三年來，承蒙各位會員與科技部的支持，在疫情尚未發生前，陸續邀請多位國際塑膠工程師學會會士及著名學者來臺舉辦工作坊，包括Chul B. Park 教授、Miguel Rodriguez 教授、Chris Macosko 教授、李紹唐博士、Stephane Costeux 博士、翟文濤教授來臺授課，一方面引進新知，另外一方面也協助臺灣業者技術成長。真心期望聯盟能持續扮演橋樑與技術引進者的角色，持續地提供臺灣業者新知，使業者的技術能持續在國際上保持領先。■
