■泰國塑料研究所
前言
泰國的垃圾量問題已經開始被人們關注,其中大家持續探討塑料垃圾問題。儘管目前各方正在積極研發生物可分解材料,但是目前尚未普及,因此塑料垃圾的管理就顯得格外重要。然而在廢物管理中,需要技術來幫助提高管理效率,本文將討論技術和回收過程。
「回收技術」,要知道它不是過時的!
塑料垃圾回收利用的關鍵是塑料回收再造成為顆粒的技術。通過回收塑料顆粒來生產產品,這是一種通用的方法。用於製造再生塑料的過程如下:
步驟一:塑料垃圾分類
首先,將塑料廢物分成相同的類型,以避免被其他種類的塑料污染。最好的質量階段,應用工人的幫助分類,比如水瓶的瓶蓋和標籤必須和瓶身分開,因為這3件是用不同的塑料做的。水瓶蓋是HDPE,標籤是PVC,瓶身由PET製成,三種類型不能混合使用。如果混合使用,則會導致生產出來的回收顆粒性能較差,因此必須進行分類以達到最高效率。
步驟二:切割和粉碎塑料廢料
近期有許多技術被開發出來,可以更快地切割和粉碎塑料廢料,以及可將大件的回收製品進行切割,或是將薄膜或袋子廢料切成小塑料碎片,並進行研磨。目前有開發適用於粉碎不同類型的廢料的設備,大致上可分為3種類型:即大型塑料廢料粉碎機、塑料薄膜廢料研磨機和塑料瓶粉碎機。每種類型的刀片設計都不同,用以適應不同類型的廢物。將塑料廢料粉碎成小塑料屑後,接著需要分類與分色,避免混色污染,以維持回收塑料的品質。
步驟三:清洗
將分類好的塑料浸入水中,洗滌過後再將廢物分離,乾燥後再將其熔化為塑膠顆粒。目前技術已經有設備可以清洗塑料垃圾。但是,清洗塑料垃圾仍有其種類限制。目前清洗機設計允許對塑料廢料進行分類,透過高效率地沖洗可節省清洗的時間,並減少乾燥過程時間,這將增加塑料廢物回收效率與能力。
步驟四:回收塑料顆粒的熔化造粒
此步驟需要搭配擠出機,將塑料廢料熔化再製。根據每個塑料的熔點,在溫度(160-220°C)下加熱融化,擠出產生塑料條後再切割成顆粒。常用的擠出機有單螺桿壓機和雙螺桿擠出機兩種(可搭配新配方開發、添加塑料或添加劑混合,以增強塑料性能)。傳統上塑料顆粒的回收步驟,每個過程都需要人工進行,非常耗時且不符合成本。因此,新型設備因應而生,能在回收過程中精簡步驟與流程,大幅降低生產線的能耗和人工成本。
「回收」的利多之處
回收有很多好處,特別是在解決世界各地的環境問題方面。透過回收再利用來降低廢物量,肯定會對解決全球廢物問題產生非常正面影響。透過回收可循環利用的,可大幅減少廢物處理量,有助於降低廢物處理的成本。例如:減少廢物收集的管理費,在焚燒爐、垃圾處理方面的成本大幅降低。使用再生材料而非使用新材料,更能減少新材料生產中的能源消耗。
對於塑料廢料的處理,傳統方式是將垃圾填埋,如果能有效回收塑膠垃圾,不僅能大幅降低處理成本,更能大幅減少對環境的負面影響。回收產業也可以創造就業機會,對社會有很大幫助。
目前,無論是公共部門還是私營部門,在以生態設計的概念與環境友善的塑料產品問題上都非常重視。而我們認為「回收」不是解決環境問題的「靈丹妙藥」,只是諸多有效的方式之一。另外,更要建立社會全體人員的回收觀念,從中央到地方、教育與思維上著手,全民共同創造更好的環境。