■耀德講堂 / 邱耀弘 博士
楔子
眾所周知，給予植物陽光、空氣、土壤和水，植物就能順利從種子萌芽、茁壯成長到開花結籽繁衍後代，草本植物能夠代代相傳而擴展版圖，木本植物更可能幾千年存活而不死。我們可以說植物的生生不息、繼往開來，代表了生命的堅強和韌性。那麼談到技術，這是一種依附人類社會的文明象徵，它協助文明的延續和擴展，有如草本植物快速拓展版圖，更如木本植物鬱鬱蒼蒼而立。
讀者們應該知道Dr.Q本期依舊是談到金屬粉末注射成形（Metal-powder Injection Molding，以下簡稱MIM），因為Dr.Q是MIM技術的終身義工，我們來看看草本的MIM技術如何掙扎並躍升成為木本的大樹。
不只二枚腰的MIM轉軸(Hinge)
台灣圍棋棋士──林海峰大師在日本棋壇素有「二枚腰」之美稱，此術語源自於日本相撲的術語，比喻他在競賽中彷彿擁有兩個腰一般，難以被扳倒，韌性十足。林海峰的雙親分別在他前往日本的前後幾年過世，從小於海外寄居他人家中的林海峰雖曾有過叛逆念頭，卻仍執著於棋壇中深耕發展，足見大師意志之堅韌，此為其一；1971年，林海峰在與石田英夫對決中失去本因坊頭銜，儘管連續兩年試圖奪回頭銜無果，但在1973年的名人挑戰賽中再度受到石田英夫的挑戰，雖以三場敗局起始，但後面卻連勝四場，成功保住頭銜，林對圍棋的執念與後續職業生涯雖面臨起伏，但始終有捲土重來的勇氣和韌性，此為其二。這是現實版且非常勵志的人生故事。
在MIM業界，轉軸機構可能就不只是二枚腰了。在2000年時，首次在筆記本電腦上採用MIM製作的凹、凸輪（圖1表示），MIM業界因此奪得當時上億套筆記本電腦的龐大訂單；而後隨著筆記本電腦改採由APPLE所推出的一字軸搭配握持夾設計（圖2表示），更是成功的將MIM產業推上世界筆記本電腦出貨巔峰；然後由Microsoft的平板Surface Pro推出MIM機構組合轉軸的多代接棒（如圖3表示）。
在接連近二十年的好光景後，近期因受疫情影響而導致發展速度緩慢。沒想到的是，在2019疫情蔓延之初，3C小朋友──折疊屏智慧手機就悄悄的帶著MIM各種零件加上LQMT（Liquid Metal Technology，液態金屬/非晶合金）和3D列印SLM鈦合金（Select LASER Metling，雷射選區熔融）跳入世人的最常攜帶的使用裝置上（如圖4表示）。直到2024年，APPLE也在受華為、OPPA與三星的衝擊後，決定推出新一代摺疊裝置（可能是APPLE的平板），而這自然是因為APPLE掌握專屬的MIM供應鏈資源，採用MIM機構的製品具有更多的彈性設計、材質選擇和多變的造型。我們只能說MIM轉軸可不只有二枚腰，應該要稱為不死鳥。
不死鳥不死的關鍵
要怎麼評價MIM轉軸的不死原因呢？Dr.Q歸納出以下的幾點：
- 金屬材料的可靠度高且耐用，尤其是近年轉軸材料被要求必須具有高強度且耐磨經久，這樣的加工方式似乎只有MIM製程最為可靠且有效率。不論如何，鋼鐵材料家族保有最佳性價比，但是不能保證鈦合金不來襲擊鋼鐵家族，重量的減少確實是攜帶裝置的長久課題，這使得MIM金屬的材料選擇和應用場景更加廣泛；
- 機構美學風由APPLE吹向所有的電子商品，甚至轉軸已經被用到化妝品的粉盒，並且因為閃亮的外型和曲線曲面優美，利用注射模具複製可以實現與設計近似100%的結果；
- 轉軸機構連結可以協助產品裝置的擴展，饒富科幻電影「賽博龐克(Cyberpunk)」風格，也符合科幻電影「變形金剛(Transformers)」等變形、收納與擴展的趣味；
- 轉軸機構中仍有許多內容有待機構設計人員去實驗與驗證，這個零件組是代表人類明文的象徵，整合機械上各種知識才能作出膾炙人口的MIM製品。
因此MIM轉軸總能夠浴火重生並不斷的進化，在MIM歷史上每隔不到5年就有一種令人耳目一新的感覺。
兩岸著名廠家
MIM轉軸是一種具有相對運動但屬於低轉動頻率的零件，因此對於MIM製造廠商的工程素質與品質觀念要求較高，雖然不像用於汽車、交通工具等高頻率運轉零件那般嚴格，但是大部分的轉軸連接的是顯示屏幕與電子主機，電子信號與電源會藉由轉軸機構空間進行兩者的連結，轉軸的壽命是被要求能夠維持20,000次開合且能有懸停功能（假設每天開合50次，一年365天的保固期在至少18,250次的功能維持），甚至到達100,000次還能有基本的開合功能。所以MIM轉軸的製造廠商在過去的30年並沒有太多的變化，台灣地區以新北市的新日興(SZS)、兆利(Jelly)兩家最早也堅持至今，然後新北市的鑫禾與大陸杭州市的安費諾、嘉興市的精科科技、深圳市的富士達（這是台灣奇鋐科技的大陸子公司），這是兩岸包含筆記本電腦、摺疊屏手機的一線MIM轉軸製造商。
根據Dr.Q的調查，在過去20年的時間中，這些排前頭的供應商都曾經賠償過客戶，由於早期的MIM材料和設備都沒有辦法克服MIM製品的孔隙度問題，一旦發生問題時，因拆機更換MIM轉軸所產生的連帶賠償責任都是非常可怕的金額。近年來，由於粉末材料和製程技術、高效率設備加上有較便宜的工業斷層掃描檢驗(CT)，大幅降低MIM轉軸的失效情况，自然使得用戶和製造者更有願意投入。
近五年來，陸續有許多MIM零件製造廠加入MIM轉軸的生產行列（實際可能遠遠超過30家MIM製品公司，礙於保密和不公開，無法一一列出），同時MIM轉軸的應用還擴及藍芽耳機(TWS)、直播與車載電子產品支架、電子鎖具甚至在高端化妝品外殼上，更多不同行業的設計師與工程師願意使用MIM零件之製造技術，也鼓舞了MIM零件製造廠。
結語
人類生命雖短暫，但透過教育的傳播，無私地分享成為生生不息的文明，歷史不斷地重演善良美好，但也重覆各種人性的醜惡。許多朋友希望Dr.Q能夠介紹MIM槍枝的發展，這對我來說有很大的猶豫和困惑，雖然在北美洲MIM槍枝零件和武器都是有可觀的市場，但是我仍希望讀者們能夠看到人性的美好一面。
對了，講到美好的事物別忘了，人類有一半是美麗的女性，哈！連帶地，Dr.Q在化妝品世界發現既新潮又能持久的MIM訂單哩！（似乎有必要寫一期專欄來向讀者報告有關化妝品的MIM零件趨勢），那些名貴品牌的箱、包的金屬扣件、裝飾以及標牌似乎已經領先一步了。告訴各位MIM同業們一個好消息，全球化妝品正逐漸走向去塑膠化，綠色製品的材料包含金屬和玻璃，開始流行在化妝品的外包裝上。那麼金屬為主的MIM轉軸製品在化妝品行業又會有甚麼優異的表現，Dr.Q正期待也正在努力中。
